Gli scienziati scoprono una perdita sul fondo dell'oceano

Jan 23, 2024

Un buco nel fondo del mare? È una canzone carina e apparentemente anche una realtà geologica.

Curiosamente, il buco perde acqua nell'oceano, non nella terra sottostante. In un comunicato stampa, i ricercatori dell'Università di Washington hanno affermato che il buco nel fondale marino al largo della costa dell'Oregon si trova in cima alla faglia della zona di subduzione di Cascadia, e il fatto che ci siano perdite potrebbe non essere di buon auspicio per l'attività sismica nella regione.

Chiamata "Oasi di Pizia" in onore di un oracolo che ebbe allucinazioni profezie mentre era seduto su una sorgente termale, questa sorgente a bassa salinità e ricca di minerali situata sul fondale marino del Pacifico nordoccidentale ha affascinato gli scienziati da quando è stata scoperta nel 2015. Ora la nuova ricerca della scuola , pubblicato all'inizio di quest'anno sulla rivista Science Advances, suggerisce che l'acqua quasi dolce che fuoriesce potrebbe essere una sorta di lubrificante tettonico - e senza di esso, la piastra su cui si trova potrebbe essere in pericolo di spostarsi in modo significativo. cattiva strada.

Durante un viaggio non correlato vicino alla strana sorgente, che si trova a circa 50 miglia al largo della costa PNW, i ricercatori hanno scoperto qualcosa di strano sul loro sonar: "pennacchi inaspettati di bolle a circa tre quarti di miglio sotto la superficie dell'oceano", si legge nel comunicato stampa. Appunti.

Utilizzando un robot per l'esplorazione del fondale marino, il team dell'UW ha appreso che le bolle "erano solo una componente minore del fluido caldo e chimicamente distinto che sgorga dai sedimenti del fondale marino".

"Hanno esplorato in quella direzione e quello che hanno visto non erano solo bolle di metano, ma acqua che usciva dal fondo marino come una manichetta antincendio", ha detto nella dichiarazione della scuola Evan Solomon, professore associato di oceanografia e specialista in geologia dei fondali marini. "È qualcosa che non ho mai visto e, per quanto ne so, non è mai stato osservato prima."

Successive spedizioni alla sorgente, scoperta per la prima volta da Brendan Philip, laureato in oceanografia dell'UW e attuale consigliere politico della Casa Bianca, hanno rivelato ai ricercatori che lo strano fluido che fuoriesce dalla sorgente è più caldo dell'acqua che la circonda di 16 gradi Fahrenheit, e per Secondo i calcoli del team, ciò suggerisce che "il fluido proviene direttamente dal megathrust di Cascadia, dove le temperature sono stimate tra 150 e 250 gradi Celsius (da 300 a 500 gradi Fahrenheit)".

"La perdita di fluido dall'interfaccia megathrust offshore attraverso queste faglie trascorrenti è importante", osserva la dichiarazione, "perché abbassa la pressione del fluido tra le particelle di sedimento e quindi aumenta l'attrito tra le placche oceaniche e continentali".

Usando una metafora interessante, Solomon ha detto che "la zona di faglia della megathrust è come un tavolo da air hockey" e "se la pressione del fluido è alta, è come se l'aria fosse accesa, il che significa che c'è meno attrito e le due piastre possono scivolare".

"Se la pressione del fluido è inferiore, le due piastre si bloccheranno", ha continuato. "È allora che lo stress può accumularsi."

Secondo i ricercatori, questa è la prima perdita nota di questo genere sul fondale marino, anche se potrebbero esisterne altre nelle vicinanze senza essere state ancora rilevate.

Tutto sommato, si tratta sia di uno sguardo affascinante sulle operazioni della tettonica a placche - che, sottolinea la dichiarazione, è ancora un campo di studio relativamente nuovo - sia di un spaventoso promemoria del tipo di disastri naturali che potremmo vedere in futuro.

Aggiornato per chiarire l'introduzione.

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