Viktor Bout: il trafficante d'armi russo liberato sostiene "con tutto il cuore" la guerra in Ucraina

Sep 22, 2023

Il trafficante d'armi russo liberato Viktor Bout ha dichiarato sabato di sostenere "con tutto il cuore" la cosiddetta "operazione militare" di Mosca in Ucraina e che se avesse l'opportunità e le competenze necessarie, "certamente andrebbe come volontario".

Bout, soprannominato il "Mercante di Morte" dai suoi accusatori, è stato rilasciato giovedì dalla detenzione statunitense in uno scambio di prigionieri con la stella del basket statunitense Brittney Griner.

Bout ha espresso queste osservazioni in una video intervista con la rete televisiva RT controllata dal Cremlino. È stato intervistato da Maria Butina, un'entusiasta russa del diritto alle armi diventata personaggio televisivo che ora lavora per la rete.

Nell'intervista ha negato qualsiasi legame con i talebani e di aver fornito armi all'Afghanistan.

Quando gli è stato chiesto se avesse un ritratto del presidente Vladimir Putin nella sua cella di prigione, Bout ha risposto: "Sì, sempre. Perché no? Sono orgoglioso di essere russo e che il nostro presidente sia Putin".

L'ex ufficiale militare sovietico stava scontando una pena detentiva di 25 anni negli Stati Uniti con l'accusa di aver cospirato per uccidere americani, acquisire ed esportare missili antiaerei e fornire supporto materiale a un'organizzazione terroristica. Si ritiene che Bout, che aveva sostenuto la sua innocenza, fosse sulla cinquantina, con la sua età contestata a causa di passaporti e documenti diversi.

Griner, 32 anni, è tornato negli Stati Uniti venerdì presto dopo essere stato rilasciato dalla custodia in cambio di un trafficante d'armi internazionale. Era "di buon umore" e "incredibilmente gentile", ha detto alla CNN il portavoce del Consiglio di sicurezza nazionale John Kirby.

Dopo il rilascio dalla custodia russa, l'obiettivo è quello di fornire ulteriore sostegno a Brittney Griner e alla sua famiglia, dicono i funzionari

Griner – che aveva giocato in bassa stagione per una squadra di basket femminile russa – è stata arrestata con l'accusa di droga in un aeroporto nella regione di Mosca a febbraio. Nonostante la sua testimonianza di aver inavvertitamente messo in valigia l'olio di cannabis trovato nel suo bagaglio, è stata condannata a nove anni di prigione all'inizio di agosto e trasferita in una colonia penale in Mordovia a metà novembre dopo aver perso l'appello.

Lo scambio, confermato giovedì dal presidente americano Joe Biden, non includeva un altro americano che il Dipartimento di Stato ha dichiarato ingiustamente detenuto, Paul Whelan. Whelan è stato arrestato con l’accusa di spionaggio nel 2018 e condannato a 16 anni di carcere in un processo che i funzionari statunitensi hanno definito ingiusto.

Le famiglie di Griner e Whelan avevano esortato la Casa Bianca a garantire il loro rilascio, anche tramite scambio di prigionieri, se necessario.

Travis Caldwell, Tina Burnside, Rosalina Nieves, Rosa Flores ed Eliza Mackintosh della CNN hanno contribuito a questo rapporto.