La guida turistica ricorda il momento in cui fu inghiottito da un ippopotamo e aveva il braccio schiacciato

Sep 29, 2023

Una guida turistica ha raccontato la sua terrificante esperienza di sopravvivenza all'attacco di un ippopotamo che uccise il suo collega e gli prese il braccio quando aveva 28 anni.

Paul Templer e tre apprendisti guide stavano trasportando turisti in canoa lungo il fiume Zambesi nello Zimbabwe, quando si imbatterono in un grande branco di ippopotami, ha detto alla CNN.

Stavano cercando di navigare in sicurezza attorno alla capsula quando la parte posteriore di una delle canoe è stata improvvisamente catapultata in aria, gettando in acqua una guida turistica, chiamata Evans.

Il turista è rimasto al sicuro sulla canoa, che a quel punto è stata sollevata per metà fuori dall’acqua sul dorso di un toro di due tonnellate, ha detto Templer al Guardian nel 2013.

Mentre i turisti venivano portati in salvo su una roccia fuori dalla portata degli ippopotami, Evans si stava rapidamente spostando verso un ippopotamo e il suo vitello - un posto pericoloso dove stare, secondo la CNN. Templer si lanciò per salvare Evans nella sua stessa canoa.

Quando ha quasi raggiunto Evans, "l'acqua tra noi è appena esplosa", ha detto Templer alla CNN.

All'improvviso, "il mio mondo è diventato oscuro e stranamente silenzioso", ha detto Templer alla CNN.

Templer ha detto che era avvolto nell'oscurità. "Era come se fossi diventato improvvisamente cieco e sordo", ha detto Templer al Guardian nel 2013.

Quando rinvenne, gli ci vollero alcuni istanti per realizzare cosa era successo. Poteva sentire l'acqua nel fiume dalla vita in giù, ma il suo torso era stranamente caldo e viscido, ha detto al Guardian.

"Le mie braccia erano intrappolate, ma sono riuscito a liberarne una e a tastare intorno: il mio palmo è passato attraverso le setole ispide del muso dell'ippopotamo. Solo allora ho realizzato che ero sott'acqua, intrappolato fino alla vita nella sua bocca", ha spiegato. ha detto al Guardian.

All'improvviso fu lasciato andare. Templer ritiene che fosse così in basso nella gola dell'ippopotamo, che deve essersi sentito a disagio per la creatura che lo ha sputato, secondo la CNN.

Templer risalì in superficie e aveva abbastanza intelligenza per inspirare una boccata d'aria. Ma l'attacco non finì lì.

Templer raggiunse Evans quando fu afferrato ancora una volta dall'ippopotamo. Fu inghiottito, questa volta dai piedi in su, in modo che il suo busto e le sue braccia fossero liberi. Prese la pistola, ma l'ippopotamo lo stava dimenando così tanto che era impossibile orientarsi.

Ancora una volta Templer venne sputato fuori. Evans era scomparso, quindi Templer nuotò lontano dal pericolo. Ma non era ancora al sicuro.

"Mi guardo sotto il braccio - e fino alla mia morte lo ricorderò - c'è questo ippopotamo che si carica verso di me con la bocca spalancata prima di mettere a segno un colpo diretto", ha detto alla CNN.

Per la terza volta Templer si ritrovò nella bocca dell'ippopotamo, questa volta con le braccia e le gambe che penzolavano da entrambi i lati della bocca.

Quando l'ippopotamo si lasciò andare, un'altra guida chiamata si fermò nel suo kayak, rischiando la propria vita per salvare quella di Templer, e riuscì a portarlo in salvo.

Alla fine Templer riuscì a unirsi agli altri sulla roccia, ma non ne uscì indenne. Il sangue gli usciva dalla bocca, poiché l'ippopotamo gli aveva praticato un buco nella schiena penetrandogli fino al polmone. Le altre guide che conoscevano il primo soccorso lo hanno medicato meglio che potevano con la pellicola trasparente delle loro confezioni di snack.

Il braccio e il piede di Templer erano mutilati. Un medico in seguito ha contato quasi 40 ferite da puntura e segni di morsi sul suo corpo, ha detto al Guardian.

Dopo ore di dolore nel viaggio di otto ore verso l'assistenza medica e diversi interventi chirurgici, Templer si è svegliato e ha scoperto che il suo braccio sinistro era andato, ma grato di aver conservato entrambe le gambe, ha detto alla CNN.

L’intero attacco non durò più di tre minuti, ha ricordato Templer alla CNN.

Evans, tuttavia, non ce l'ha fatta. Il suo corpo fu ritrovato tre giorni dopo.

Gli ippopotami non mirano ad attaccare gli esseri umani, ha detto alla CNN Rebecca Lewinson, ecologista ambientalista e professore associato presso la San Diego State University.

Lewison ha detto alla CNN che se stai lontano da loro, generalmente non attaccano.

Tenersi alla larga da loro, conoscere i loro schemi per evitare di incontrarli e riconoscere i segni che si sentono minacciati - come la bocca spalancata, grugniti e agitazione della testa - dovrebbe dare agli esseri umani molta protezione da un incontro con gli animali colossi.