Quei monitor continui del glucosio alla moda? Li indosso da più di un decennio. Ecco cosa ho imparato

May 11, 2023

Una donna si alza agilmente da una vasca idromassaggio - i suoi lunghi capelli bagnati che brillano alla luce del sole, un'alba pittoresca davanti a lei - e un monitor continuo del glucosio perfettamente centrato sul retro del suo impeccabile braccio destro.

È una scena di una pubblicità per uno di quei monitor continui del glucosio alla moda (noto anche come CGM) che recentemente è apparso nel mio feed social.

Non assomiglia nemmeno lontanamente alla mia vita con un CGM, e dovrei sapere com'è quella vita. Sono diabetico di tipo 1 da un quarto di secolo, da quando avevo 12 anni. E ho indossato una varietà di prodotti CGM per più di un decennio, da sensori relativamente grandi "fissati" nello stomaco a sensori delle dimensioni di una pillola impiantati sotto la pelle del mio braccio.

E lascia che te lo dica, non è una vita affascinante.

Nell’ultima tendenza dei dispositivi indossabili sanitari, i produttori di tecnologia sviluppata per aiutare i diabetici – avvertendo di episodi di glucosio alto e basso potenzialmente mortali – stanno ora commercializzando i loro prodotti ai non diabetici. La loro proposta: un sensore inserito tra gli strati della pelle tramite un ago caricato a molla offrirà informazioni sul metabolismo che potrebbero portare a cambiamenti nella dieta e nell'esercizio fisico.

Non fraintendermi: sono follemente grato alla tecnologia CGM. È cresciuto così tanto negli ultimi anni, da un fastidio che induce ansia e lancia costantemente falsi allarmi, a una tecnologia veramente salvavita che quasi sempre mi avverte in modo affidabile di imminenti livelli di glucosio alti e bassi.

Ma non assomiglio per niente alla modella. Dopo aver sparato CGM per anni nella parte posteriore delle mie braccia (oltre a iniettarmi insulina e inserire lì i siti di infusione della pompa per insulina e delle capsule), i miei sono rovinati e contusi, al punto che a volte mi viene chiesto se sono al sicuro casa.

E un lungo bagno in una vasca idromassaggio? Questo è un divieto (o un "procedere con estrema cautela") per me, come persona per la quale un CGM è necessario dal punto di vista medico. Si avvisano i diabetici di prestare estrema attenzione nelle vasche idromassaggio, poiché il calore può indurre un'inconsapevolezza ipoglicemica che previene i soliti segnali di allarme di bassi livelli di zucchero nel sangue, come tremore e sudorazione.

Spereresti che il mio CGM mi avvisasse di un episodio di glucosio basso ma, come so in prima persona dai tentativi di bagni lunghi e caldi, tendono a smettere di leggere una volta immersi per un po'. (Passo più tempo a silenziare gli allarmi di "segnale perso" che a rilassarmi veramente.)

Se fai affidamento sulle letture del tuo CGM, fai attenzione ai tempi prolungati in acqua: questa è una lezione che ho imparato da oltre un decennio di utilizzo del CGM. Eccone alcuni altri.

Sì, hai letto bene. E sì, un sacco di persone lo dicono in modo sbagliato, anche alcuni dei cosiddetti "professionisti". I CGM non misurano i livelli di glucosio nel sangue. Misurano il glucosio nel liquido interstiziale, tra gli strati di tessuto. Il glucosio tende a fluire dai vasi sanguigni al tessuto che li circonda. I livelli di glucosio nel fluido interstiziale sono simili ai livelli di glucosio nel sangue, ma sono in ritardo di circa 15 minuti.

Per un non diabetico, il ritardo non fa differenza. Per un diabetico, può significare un ritardo nell'allerta di un basso livello di glucosio e, quindi, nel trattamento.

I CGM vengono commercializzati ai non diabetici come uno strumento che consente loro di osservare l’impatto degli alimenti sui livelli di glucosio. Ma molti altri fattori possono influenzare questi livelli, dalle malattie e alcuni farmaci allo stress, alla mancanza di sonno e ai cicli mestruali. Una volta sono andato a un incontro molto controverso con la scuola di mio figlio con un livello di glucosio nel sangue abbastanza normale e sono uscito arrabbiato e con una lettura di 400. (L'incontro non è andato bene, per usare un eufemismo.)

Alcune aziende commercializzano i CGM ai non diabetici come inconveniente temporaneo. Indossa un sensore per due settimane e ottieni dati validi per un anno intero su come il cibo influisce sui livelli di glucosio. Ma uno scenario del genere non si applica ai diabetici, specialmente a quelli con ipoglicemia inconsapevole.

Più a lungo si ha il diabete, maggiore è la possibilità di sviluppare la condizione, una forma di neuropatia che rende il CGM una necessità quotidiana. Non fraintendermi: sono incredibilmente grato per il mio CGM. Ma le mie braccia sono visibilmente danneggiate, così come lo era il mio stomaco, quando le indossavo regolarmente lì.