La protezione salariale aiuta a fidelizzare i conducenti di Heartland, dicono i dirigenti

Jun 17, 2023

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NEW YORK — La fidelizzazione degli autisti nel settore degli autotrasporti è diventata molto più semplice con il calo delle tariffe e alcuni autisti indipendenti che si sono diretti verso la sicurezza dello status di dipendenti, ma i dirigenti di Heartland Express hanno sfruttato l'occasione di una conferenza di settore per vantarsi del loro programma guidato finanziariamente per mantenere gli autisti nella piega.

Alla UBS Global Industrial and Transportation Conference, il CEO Mike Gerdin e il Vice Presidente delle Finanze Josh Helmich sono stati sinceri riguardo alla debolezza del mercato del trasporto merci. A livello operativo, ha detto Gerdin, "stiamo prendendo praticamente tutto ciò su cui possiamo mettere le mani".

Heartland (NASDAQ: HTLD) respingeva da 10.000 a 20.000 carichi a settimana al culmine del forte mercato del trasporto merci entrato in recessione un anno fa, ha affermato. Quel numero è ora più vicino a 1.000.

L'impatto di quel mercato sugli autisti di Heartland è enorme, ma circa la metà di loro è supportata dal programma di protezione salariale dell'azienda.

Helmich ha affermato che il programma di 2 anni funziona come "supplemento a un livello minimo nella fascia bassa". A un conducente coperto da tale copertura viene garantita una retribuzione compresa tra almeno $ 900 e fino a $ 1.200 a settimana. Il livello del supplemento sarebbe influenzato da fattori come il fatto che un conducente sia normalmente a casa di notte o in viaggio per diversi giorni.

"Ai vecchi tempi, forse avrebbero portato a casa un assegno di 300 dollari", ha detto Helmich riferendosi all'impatto di un mercato debole. Ma non copre solo i periodi di tassi agevolati; Helmich ha citato un autista che potrebbe trovarsi ad affrontare un forte calo di stipendio a causa di un guasto. "Se l'autista è lì e disponibile a trasportare merci, non vogliamo che venga penalizzato", ha detto.

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Heartland ha effettuato due acquisizioni significative lo scorso anno: Smith Transport e le operazioni di carico di CFI e Drivers di queste due società non sono ancora soggette al programma di protezione salariale, ha affermato Helmich.

Per inserire questi conducenti nel programma, "devi davvero mettere a punto le finanze che ti permetteranno di gestire un programma del genere", ha detto. E con Gerdin che afferma separatamente che l’integrazione delle due società potrebbe richiedere tre anni da quando sono state acquisite l’anno scorso, l’inclusione sembra ancora lontana.

Helmich ha discusso alcuni numeri legati al programma di protezione salariale. Il primo anno del programma, il 2021, ha visto un miglioramento della fidelizzazione di circa il 15%, ma il mercato del trasporto merci in quel momento era forte. "Certamente sono necessari maggiori investimenti in questo momento rispetto al passato."

La retribuzione degli autisti è ora scesa di circa il 5-10% rispetto ai "bei tempi", ha detto Helmich.

Rispondendo a una domanda dell'intervistatore Tom Wadewitz, capo analista dei trasporti di UBS, Helmich ha affermato che il costo del programma potrebbe comportare una riduzione di 1 punto percentuale nel rapporto operativo di Heartland. Nel primo trimestre, il tasso consolidato è stato del 91,4%, più debole rispetto a quello tradizionale.

Ma questo è stato l'impatto dei risultati di Smith e CFI, poiché Heartland ha riferito che l'OR per queste due acquisizioni era nella "parte superiore degli anni '90" durante il trimestre, mentre il segmento legacy Heartland e Millis Transfer, acquisito nel 2019, erano nella "zona bassi anni '80", secondo la pubblicazione degli utili della società per il trimestre.

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