Ammiriamo alcune delle armi più forti del baseball: Infield Edition

Sep 28, 2023

La settimana scorsa, quando ho scritto di alcuni dei lanciatori più forti della lega, ho finito per parlare esclusivamente degli outfields. La natura della posizione è più adatta a effettuare tiri a piena capacità che in campo interno e, di conseguenza, solo gli esterni sono finiti nella lista. Per questo motivo, mi sento obbligato a riconoscere ed evidenziare alcuni dei lanciatori più forti in campo. In media, questi lanci non saranno così veloci. Il gioco di gambe e il tempo necessari per lanciare la palla sono una delle ragioni di ciò, e questo sarà il fulcro di questo pezzo.

Come l'ultima volta, dovremo chiarire alcune precisazioni su come sono arrivato a questo breve elenco di nomi. Il primo è di almeno 100 tiri in campo interno. Una cosa che ho riscontrato mentre esaminavo la classifica è che diversi giocatori in cima erano giocatori di utilità, piuttosto che semplicemente interni. Ciò mi ha portato a utilizzare il filtro 2B/SS/3B e a ordinare l'elenco in base ai tiri complessivi solo in quelle posizioni. Guarda la classifica completa qui.

Dopo aver risolto questo problema, volevo selezionare le giocate in cui un giocatore aveva bisogno della forza maggiore delle sue braccia per uscire. Ad esempio, un interbase e/o un terzo base devono lanciare un razzo quando muovono più passi per usare il rovescio. Un seconda base deve avere il gioco di gambe corretto per lanciare una palla quando si sposta al centro o esegue rapidamente un doppio gioco. Questi sono i tipi di giocate che sto cercando, ma sono più difficili da trovare di quanto ci si aspetterebbe, dato che così tante giocate in campo interno sono di routine. Ho iniziato con circa 15 giocatori tra i primi 20 della lista e sono arrivato ad un campione rappresentativo di cinque. Ora entriamo nel merito.

Oneil Cruz (SS, n. 1 assoluto)

Il lancio sentito (o visto?) in tutto il mondo. Tutti nel gioco del baseball aspettavano da mesi la convocazione di Oneil Cruz. Mentre un altro essere umano di grandi dimensioni (Aaron Judge) dominava il campionato, era irresistibile sognare cosa avrebbe potuto fare una persona di dimensioni simili mentre giocava come interbase. E anche se Cruz ha faticato all'inizio in attacco, è stato comunque bravo a svolgere un incredibile momento difensivo su base giornaliera.

Dopo aver messo in campo questa palla come un esterno che si prepara a lanciare un laser a casa, Cruz ha doppiato la presa e poi ha scaricato un tiro da 97 miglia all'ora in prima base per catturare Luke Williams per un pelo. Se devo essere onesto, questa probabilmente non è la commedia più fondamentalmente sana. In genere un interbase fa qualche passo alla sua sinistra e gira di un quarto il fianco principale mentre si carica per lanciare un rovescio. Cruz ha optato per una strada diversa; girando la palla e mettendola in campo dalla sua parte, ha raccolto abbastanza slancio per effettuare il tiro più difficile che abbia mai visto da un interbase. Questa commedia è stata più uno spettacolo che una lezione sui fondamenti e, davvero, non mi interessa per niente. È stato fantastico.

Christopher Morel (3B, n. 3 assoluto)

Christopher Morel si è spostato sul diamante tutto l'anno per i Cubs, apparendo in almeno 10 partite ciascuno al centro del campo, in seconda base, in terza base e nell'interbase. Una caratteristica che risalta tra tutti gli uomini di utilità è il suo braccio a razzo: il suo lancio più veloce della stagione è arrivato a 102,3 mph dal campo esterno, e la sua media nel campo interno è stata di 92,2 mph, buon per il terzo posto assoluto nel baseball. Ovviamente, quell'abilità gioca quando si trova nel campo interno, soprattutto nel profondo del buco in terza base.

Santiago Espinal non è un grande corridore, classificandosi nel 42esimo percentile per la velocità dello sprint. Morel ne era pienamente consapevole su una palla tagliata a terra con molto top spin su cui non ha avuto un colpo sulla mazza. Quando leggi un terrestre di questo tipo, ti viene insegnato a caricare il grande salto per battere qualsiasi rimbalzo strano, o a lasciare che la palla rallenti e metta in campo uno di quei salti più brevi. Se Morel l'avesse letto un po' più velocemente, lo avreste visto entrare e fare il grande salto. La sua consapevolezza della forza delle sue braccia a 80 gradi e del fatto che Espinal fosse un corridore inferiore alla media gli ha permesso di fare il secondo salto della palla, usare un passo di jab (il passo che fa un ricevitore prima di lanciarsi in seconda), schierarlo al petto e scatenare un tiro con il massimo sforzo verso il primo per un'eliminazione. Non sono molti i giocatori in grado di effettuare questo tiro, ma uno atletico come Morel può comunque essere potente con un passo di jab.