Segreti di Polar Gear, Parte 3: Vapor

Dec 20, 2023

Anche se ho fatto molte spedizioni sia al Polo Nord che al Polo Sud, sia come viaggiatore indipendente che come guida, ogni nuovo viaggio porta con sé nuove idee per l'attrezzatura. Ci sono anche standard vecchi e collaudati che utilizzo da anni. All'inizio della stagione al Polo Sud, diamo un'occhiata alla mia attrezzatura. Oggi: il controverso rivestimento barriera al vapore (VBL).

Una nota: l’attrezzatura adeguata è solo un aspetto del viaggio polare. Sviluppare competenze, pianificazione e logistica, comprendere l’ambiente polare e sapere come ridurre al minimo i rischi sono tutti ugualmente importanti. Se desideri accelerare il tuo sviluppo come viaggiatore polare, prendi in considerazione l'assunzione di una guida per spedizioni polari IPGA.

Come suggerisce il nome, una fodera barriera al vapore è uno strato interno di materiale impermeabile che trattiene l'umidità a contatto con la pelle. Ha lo scopo di impedire al sudore di penetrare negli strati isolanti e potenzialmente congelarli. Usi le VBL con stivali e sacchi a pelo.

Non noti l'accumulo di ghiaccio per i primi giorni, ma nel corso delle settimane può rendere i sacchi a pelo quasi inutili e trasformare gli stivali in bare congelate di cui i tuoi poveri piedi hanno bisogno per sciogliersi ogni mattina.

Mantenere l'umidità vicino ai piedi con un VBL non è l'ideale, ma è il male minore. E poiché non ci si toglie gli stivali durante il giorno, la temperatura rimane relativamente regolata, a patto che le pause non siano troppo lunghe.

A differenza delle calzature, possiamo armeggiare al volo con la stratificazione dei capi di abbigliamento per sfogare il calore e l'umidità. È un'abilità che ogni viaggiatore polare deve imparare. Non usare mai barriere al vapore sulle mani. L'uso di guanti in lattice o di altre barriere impermeabili può portare rapidamente al congelamento. Devi tenere le dita asciutte.

Utilizzo di un VBL nel sacco a pelo mentre si scia dalla Russia al Polo Nord nel 2002. Foto: Eric Philips

È anche importante utilizzare un VBL nel sacco a pelo in condizioni di freddo estremo. Senza di esso, l'umidità del tuo corpo passerà nell'isolamento della borsa, quindi si congelerà prima di raggiungere il guscio esterno. Semplicemente non puoi generare abbastanza calore per spingerlo completamente fuori. L'accumulo di ghiaccio inibisce la capacità isolante del tuo zaino, in particolare di un sacco in piuma. Diventa estremamente difficile da asciugare. Se non trattato, sentirai la croccantezza accumularsi nell'isolamento.

Non utilizzare un rivestimento in seta o in pile all'interno del VBL. Si bagnerà ed è difficile asciugarsi. Certo, gli strati base in cui dormi diventeranno umidi, ma puoi asciugarli vicino alla pelle abbastanza rapidamente. Una buona regola di stratificazione per dormire in queste condizioni: strati di base, VBL, sacco interno in piuma e sacco esterno sintetico.

Non esistono parametri rigidi che stabiliscono quando utilizzare i VBL. Si basa invece sull’attrezzatura, sulla temperatura e sulla quantità di luce solare. Ad esempio, non è necessario un VBL con le scarpette Intuition, poiché sono realizzate in schiuma a cellule chiuse. Come linea guida approssimativa, l’utilizzo del VBL è vagamente correlato alla ricarica solare. Se riesci a caricare quotidianamente un power bank da un pannello solare da 21 W, probabilmente non avrai bisogno di VBL. Se non c'è troppo vento, puoi stendere il sacco a pelo sotto un forte sole durante le faccende mattutine e l'umidità accumulata durante la notte subliminerà.

In caso di dubbio, usa le VBL sui piedi.

Giacere in un sacchetto di plastica è spiacevole, quindi potresti utilizzare altri metodi per ridurre al minimo l'accumulo di ghiaccio nel sacco a pelo. Qualsiasi ghiaccio nella tenda (vapore ghiacciato, indumenti ghiacciati, ecc.) può contribuire all'umidità nel sacco a pelo se si lascia sciogliere il ghiaccio. Alcune persone mitigano questo problema mantenendo la temperatura ambiente nella tenda ben al di sotto dello zero, ma questo significa che non ci sono fornelli all'interno. Non ho mai sentito il bisogno, o il desiderio, di farlo. È una strategia piuttosto scomoda a -30°C, quindi è meglio conoscere le alternative che consentono l'utilizzo di un fornello nella tenda.

Il successo con cui ti sfoghi durante il giorno influisce sulla comodità della tua tenda durante la notte. Probabilmente ci sarà del ghiaccio sui rivestimenti del viso, quindi assicurati di raschiarlo fuori dalla tenda con una spazzola per fughe prima di asciugarlo all'interno. Dovrai portare nella tenda calzini e stivali interni umidi, ma gli altri strati di abbigliamento dovrebbero essere completamente asciutti quando entri.