I russi riferiscono che i carri armati Leopard 2 sono in movimento mentre le brigate di Kiev attaccano

Nov 17, 2023

Un cannoniere ucraino della 31a brigata meccanizzata.

Le forze ucraine e alleate si stanno muovendo lungo un fronte di 700 miglia che si estende dall'oblast di Kherson, nell'Ucraina meridionale, a est fino alla regione del Donbas e a nord fino alla regione di confine adiacente all'oblast russo di Belgorod.

Forse questo è l’inizio della tanto attesa controffensiva dell’Ucraina nel 2023. Forse è solo un mucchio di raid e indagini simultanee. Probabilmente non lo sapremo con certezza finché non potremo valutare le operazioni del 4 e 5 giugno con il senno di poi, dopo che la controffensiva sarà riuscita... o fallita.

È chiaro, tuttavia, che qualcosa sta accadendo dopo settimane di relativa calma iniziate quando le truppe russe e alleate hanno finalmente catturato le rovine senza vita della città orientale di Bakhmut. Quella “vittoria” costò ai russi migliaia di uomini e contribuì a preparare il terreno per piccoli contrattacchi ucraini lungo i fianchi di Bakhmut.

Ma quei contrattacchi si esaurirono dopo pochi giorni. Entrambe le parti continuavano a bombardarsi quotidianamente con missili e artiglieria, ma per il resto una strana quiete si era diffusa su gran parte dell’Ucraina, una quiete che si era aggravata man mano che le forze ucraine interrompevano le comunicazioni russe. Il mondo attendeva l’assalto meccanizzato che avrebbe dovuto segnare l’inizio della controffensiva.

Potrebbe essere iniziato il 4 e il 5 giugno, esattamente dove molti osservatori si aspettavano: vicino al confine tra Donetsk e Zaporizhzhia Oblast, nell’Ucraina sud-orientale. Elementi della 23a e 31a Brigata Meccanizzata dell'esercito ucraino e potenzialmente altre unità si diressero a sud da Novodarivka e dalle vicine Neskuchne e Vuhledar.

La 23 e la 31 sono le nuove brigate che l'esercito ucraino ha formato questa primavera, appositamente per la controffensiva del 2023. Ma sono equipaggiati principalmente con attrezzature più vecchie, in stile sovietico, compresi i carri armati T-64BV.

I russi aprirono il fuoco con l'artiglieria. Gli aerei da guerra russi irruppero. Molti dei camion blindati delle brigate ucraine furono colpiti. Il Cremlino dichiarò immediatamente la vittoria. "Gli attacchi dell'artiglieria e dell'aviazione russa hanno neutralizzato gli attacchi ucraini", hanno esultato i media statali. "Il nemico ha subito perdite significative in termini di manodopera e materiale".

Quella era ovviamente propaganda. Con il passare del 5 giugno, era chiaro che gli ucraini avevano aperto un varco in un settore del fronte vicino a Novodonetske, un insediamento che si trova tra Neskuchne e Vuhledar e che era difeso dal 71° reggimento di fucili a motore russo e dalla 37a brigata di fucili a motore della guardia.

Un video circolato online mostrava una coppia di T-64BV ucraini e quella che sembra essere una squadra di missili anticarro che ingaggia e sconfigge un trio di carri armati russi.

Un funzionario occidentale ha detto all’Economist che gli ucraini erano avanzati di tre miglia, assicurandosi un alloggio nel quale avevano cominciato a riversare rinforzi. La 3a brigata di carri armati ucraina equipaggiata con T-64BV si trovava nelle vicinanze, ma le segnalazioni di carri armati Leopard 2 nelle vicinanze implicavano fortemente che anche altre brigate fossero nella zona. Forse la 1a e la 4a brigata corazzata d'élite. O la nuova 33a Brigata Meccanizzata.

Nello stesso momento in cui le forze meccanizzate ucraine avanzavano verso sud a Zaporizhzhia e Donetsk, le truppe ucraine e alleate ingaggiarono i russi in altri settori. Circolavano voci di un raid ucraino vicino a Kherson e di un altro assalto ucraino su piccola scala ai fianchi di Bakhmut. Volontari russi filo-ucraini hanno lanciato un altro raid transfrontaliero nell'oblast russo di Belgorod e hanno persino catturato alcuni soldati russi sul suolo russo.

I combattimenti sembravano diminuire al calare della notte del 5 giugno. L'arrivo del mattino potrebbe rivelare quanto lontano hanno marciato gli ucraini vicino a Novodonetske e quante forze fresche hanno schierato per una possibile continuazione dell'attacco di lunedì.

Mark Hertling, un generale in pensione dell’esercito americano, ha invitato alla cautela. "Quelli che sono senza fiato riguardo al movimento ucraino riportato oggi, è un indicatore di slancio crescente", ha twittato Hertling. "Ma ti consiglio, in termini militari, di inginocchiarti e bere un po' d'acqua. Fai un respiro, è presto."