L'indagine della Marina sulla contaminazione dell'acqua della nave trasportatrice rileva guasti all'equipaggio e alle attrezzature

Apr 12, 2023

Un’indagine della Marina recentemente pubblicata sulla contaminazione dell’acqua potabile a bordo di due portaerei lo scorso autunno ha rilevato che il problema derivava dall’invecchiamento dei sistemi delle navi.

Ma l’indagine ha anche scoperto che gli episodi di contaminazione da E. coli e carburante per aerei sono stati esacerbati dalle azioni dei membri dell’equipaggio e da politiche impreparate ad affrontare la contaminazione, in particolare il carburante, che entra nella rete idrica.

I due incidenti, sebbene non collegati, sono avvenuti a pochi giorni di distanza l'uno dall'altro a bordo delle portaerei USS Nimitz e USS Abraham Lincoln al largo delle coste della California meridionale nel settembre 2022. In entrambi i casi, le prime segnalazioni di problemi provenivano da post sui social media. piuttosto che dichiarazioni della Marina.

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Anche se la Marina insiste sul fatto che la contaminazione da E. coli a bordo della Lincoln non ha portato a problemi segnalati, il servizio ha detto che 11 marinai a bordo della Nimitz avevano sintomi che potrebbero essere stati causati dall'ingestione di carburante per aerei finito nelle acque della nave, anche se alla fine tutti sono stati eliminati. per tornare in servizio.

Nel primo incidente a bordo della USS Nimitz, l'indagine della Marina ha confermato le precedenti ammissioni del servizio secondo cui il carburante per aerei era penetrato nella riserva idrica della nave.

Tuttavia, l’indagine ha rivelato che la fonte del carburante dell’aereo non era una perdita ma piuttosto il risultato di membri dell’equipaggio che cercavano di lavorare su una manciata dei 26 serbatoi di acqua potabile a bordo della nave che erano fuori servizio.

All'insaputa dell'equipaggio, uno dei serbatoi fuori servizio conteneva JP-5 - carburante per aerei - che è fuoriuscito nel serbatoio durante l'ultimo impiego della nave nel 2021 attraverso una copertura deteriorata, secondo l'indagine.

Tuttavia, sembra che quel dettaglio sia stato dimenticato o non annotato adeguatamente, perché nel 2022 "registri informali indicavano che [il serbatoio] conteneva una miscela di acqua potabile e acqua di mare" e gli investigatori hanno scoperto che "la nave non sapeva né considerava la possibilità che il il serbatoio potrebbe contenere contaminanti diversi dall'acqua di mare."

Il piano dell'equipaggio era quello di pulire il sistema di acqua potabile sciacquando le tubazioni e la pompa con acqua pulita. Sembra che il piano consentisse al carburante dell'aereo di raggiungere il resto della nave attraverso tubazioni condivise.

Poiché la Marina ha oscurato tutti i riferimenti che identificavano i carri armati specifici a cui si riferivano gli investigatori, è difficile comprendere alcune sequenze ed eventi specifici riportati nel rapporto.

Il 16 settembre, tra mezzogiorno e le 15, mentre l'equipaggio stava pompando acqua da uno dei serbatoi potabili, hanno notato un odore di JP-5, secondo l'indagine della Marina. Nonostante l'isolamento di alcuni serbatoi, pompe e sezioni di lavaggio del sistema, intorno alle 21:00 il centro di controllo tecnico della nave ha iniziato a ricevere segnalazioni dal quadrato, dalle cabine e dagli alloggi dell'equipaggio che c'era carburante nell'acqua.

Il rapporto elogia la leadership della nave per aver agito rapidamente una volta identificato il problema. Gli investigatori hanno scoperto che ci sono voluti circa 30 minuti per interrompere il servizio idrico alla nave e 90 minuti perché il capitano Craig Sicola iniziasse a rivolgersi all'equipaggio.

Il rapporto afferma che Sicola ha detto inequivocabilmente all'equipaggio di non utilizzare l'acqua della nave.

Tuttavia, l’incidente ha anche rivelato che le navi della Marina non sono attrezzate per affrontare la contaminazione del carburante. Il rapporto rilevava che l'equipaggio "non ha capacità o procedure per analizzare l'acqua o [le acque reflue] per determinare la presenza o la concentrazione di JP-5" e "né la nave né le strutture di supporto a terra avevano procedure pre-pianificate o azioni di risposta per recuperare un sistema di acqua potabile a bordo della nave contaminato da JP-5."

Di conseguenza, i test hanno dovuto essere eseguiti da un laboratorio esterno e i campioni provenienti da 12 serbatoi di bordo hanno mostrato la presenza di idrocarburi – il termine ampio per i composti che includono il carburante per aerei – che variava da non rilevabile a un massimo di 4,9 parti per milione. .

Il rapporto afferma che il limite della Marina, basato su un'analisi dell'Environmental Protection Agency, è di sole 0,266 parti per milione.