Le stazioni di servizio emettono fumi molto più tossici di quanto si pensasse in precedenza

Dec 31, 2023

Uno studio condotto da scienziati di salute ambientale presso la Mailman School of Public Health della Columbia University ha esaminato il rilascio di vapori dai tubi di sfiato delle stazioni di servizio, scoprendo che le emissioni erano 10 volte superiori alle stime utilizzate nelle normative di battuta d’arresto che determinano quanto possono essere vicine scuole, campi da gioco e parchi. alle strutture. I risultati appaiono sulla rivista Science of the Total Environment.

I vapori di benzina, invisibili ma odorosi, contengono una serie di sostanze chimiche tossiche, in particolare il benzene, un agente cancerogeno.

I ricercatori hanno collegato dei misuratori di flusso del gas ai tubi di sfiato di due grandi stazioni di servizio nel Midwest e nel Nordovest e hanno effettuato misurazioni per un periodo di tre settimane. Riportano perdite per evaporazione giornaliere medie di 7 e 3 galloni di benzina liquida, rispettivamente, o 1,4 libbre e 1,7 libbre per 1.000 galloni erogati alla pompa. In confronto, la California Air Pollution Control Officers Association (CAPCOA) ha utilizzato una stima di 0,11 libbre per 1.000 galloni. Sulla base delle stime delle emissioni CAPCOA, il California Air Resources Board (CARB) ha determinato la regolamentazione della battuta d'arresto di 300 piedi (91 metri) dalle grandi stazioni di servizio. Regole simili esistono in molti, ma non in tutti gli stati e località. Nelle aree urbane come New York City, alcune stazioni di servizio si trovano direttamente adiacenti ai condomini.

Lo studio ha anche simulato il modo in cui i vapori di carburante venivano trasportati nell’aria per valutare il potenziale di esposizioni al benzene a breve e medio termine, confrontando le loro misurazioni con tre soglie stabilite. Il livello di esposizione di riferimento (REL) di un'ora del California Office of Environmental Health Hazard Assessment per il benzene, definito come un'ora continua di esposizione alla sostanza chimica, è stato superato in entrambe le stazioni di servizio a distanze superiori a 50 metri. Alla stazione di servizio del Midwest, il REL è stato superato in due giorni diversi a distanze superiori a 50 metri e una volta fino a 160 metri. Il livello minimo di rischio (MRL) dell'Agenzia per le sostanze tossiche e il registro delle malattie per l'esposizione al benzene per un periodo compreso tra due settimane e un anno è stato superato entro 7 o 8 metri dalle due stazioni di servizio. Una misura meno rigorosa utilizzata per le esposizioni a breve termine dei primi soccorritori, le linee guida per la pianificazione della risposta alle emergenze (ERPG) dell'American Industrial Hygiene Association, non è stata superata.

"Abbiamo trovato prove che dalle stazioni di servizio viene rilasciato molto più benzene di quanto si pensasse in precedenza. Inoltre, anche durante un periodo di studio relativamente breve, abbiamo visto una serie di casi in cui le persone potrebbero essere esposte alla sostanza chimica in luoghi oltre la distanza di sicurezza 300 piedi", ha detto il primo autore Markus Hilpert, PhD, professore associato di Scienze della salute ambientale presso la Columbia Mailman School. "I funzionari dovrebbero riconsiderare le loro normative sulla base di questi dati, con particolare attenzione alla possibilità di brevi picchi di emissioni derivanti da operazioni regolari o procedure improprie relative alle consegne di carburante e all'uso della tecnologia di prevenzione dell'inquinamento."

In un lavoro precedente, Hilpert e colleghi hanno documentato il rilascio di benzina durante lo stoccaggio e il trasferimento del carburante tra autocisterne, serbatoi di stoccaggio e serbatoi dei veicoli, e il modo in cui queste fuoriuscite possono contaminare l’ambiente circostante. Successivamente, i ricercatori esploreranno ulteriori misure a breve termine della diffusione del vapore per determinare i limiti delle battute d’arresto sicure.

Coautori del nuovo studio includono Ana Maria Rule della Johns Hopkins, Bernat Adria-Mora ex Columbia e Tedmund Tiberi della ARID Technologies, Inc. In una dichiarazione di interesse concorrente, gli autori notano che Tiberi dirige un'azienda che sviluppa tecnologie per ridurre le emissioni di carburante derivanti dalle operazioni di movimentazione della benzina. La ricerca è supportata da un finanziamento del National Institutes of Health (ES009089).