Non perdere un colpo quando si tratta di malattie delle valvole cardiache

Jun 12, 2023

La malattia della valvola cardiaca, che si verifica quando una o più valvole cardiache non funzionano correttamente, sta diventando un problema crescente tra gli anziani.

Secondo l’American College of Cardiology, ogni anno a circa cinque milioni di persone nel paese viene diagnosticata una malattia cardiaca valvolare (VHD), di cui quasi 25.000 muoiono.

Il 22 febbraio è la Giornata nazionale di sensibilizzazione sulle malattie della valvola cardiaca, un giorno durante il mese americano del cuore per aumentare la consapevolezza sui rischi, sui sintomi e sulle opzioni di trattamento disponibili per i pazienti.

"La cardiopatia valvolare è un problema importante da riconoscere e trattare, date le ripercussioni che potrebbero avere sulla salute dei pazienti", afferma il dottor Alejandro Aquino, specialista in cardiologia strutturale presso l'OSF Cardiovascolare Institute. "Attualmente stimiamo che oltre il 2% dei pazienti abbia un certo grado di malattia cardiaca valvolare, ed è un problema crescente e un problema che comprendiamo non è riconosciuto e sottotrattato".

Chiunque può sperimentare un problema alla valvola cardiaca e il rischio aumenta con l’avanzare dell’età. Potresti essere maggiormente a rischio se hai avuto un infarto o insufficienza cardiaca o se sei a rischio di malattia coronarica.

"Ci sono quattro valvole nel cuore", afferma il dottor Aquino. "La valvola tricuspide, la valvola polmonare, la valvola mitrale e la valvola aortica. E funzionano come porte a senso unico che mantengono il sangue in movimento da una camera all'altra mentre ritorna dal corpo, viaggia verso i polmoni per scambiare ossigeno, e poi ritorna a il cuore e infine viene pompato nel corpo per fornire ossigeno a tutti i tessuti."

L’HVD può svilupparsi rapidamente o per lungo tempo. I sintomi possono includere:

· Fiato corto

· Dolore al petto

· Fatica

· Vertigini o svenimenti

· Febbre

· Rapido aumento di peso

· Battito cardiaco irregolare

"Spesso, questi cambiamenti sono sottili e le prime persone a notarli sono in realtà le famiglie dei pazienti", afferma il dott. Aquino. "E quando vengono a trovarmi potrebbero essere la persona che dice 'ehi, sai che mio padre o mia madre non si muovono bene come sei mesi fa, o l'ultima volta che li ho visti. Stavano facendo molto di più in giro". la casa o molto altro ancora per divertimento o uscire di casa per hobby.' Quindi, ancora una volta, è importante riconoscere che alcuni di questi sintomi possono essere piuttosto subdoli. Spesso molti dei miei pazienti vengono e dicono "beh, pensavo che stavo solo invecchiando". Quando in realtà è la loro valvola che invade la loro capacità di svolgere determinate attività."

L'HVD viene trattato con farmaci o, se causa sintomi gravi, l'intervento chirurgico può essere l'opzione migliore. Il dottor Aquino afferma che i recenti progressi hanno dato ai pazienti la possibilità di sostituire una valvola con un catetere invece che con un intervento chirurgico. Aggiunge che è meglio farsi vedere da un cardiologo per prendere queste decisioni.

"Dal mio punto di vista personale, penso che prima sia meglio", afferma il dottor Aquino. "La maggior parte dei miei pazienti, o molti di quelli che si rivolgono a me, presentano solo forme lievi o moderate di cardiopatia valvolare. Tuttavia, è importante che riconoscano esattamente cosa sta succedendo al loro cuore. Ed è importante per noi stabilire un piano di sorveglianza in modo che, quando arriva il momento della soluzione, il paziente sia pienamente coinvolto e comprenda il processo." La conclusione è ascoltare il proprio corpo. Se noti o avverti sintomi anomali, contatta il tuo medico il prima possibile.

"Il messaggio più importante è la consapevolezza", afferma il dottor Aquino. "Consapevolezza della prevalenza delle malattie cardiache valvolari, consapevolezza delle importanti ripercussioni che potrebbero avere sulla salute, dell'importanza di rivolgersi a uno specialista cardiovascolare per eseguire una valutazione iniziale e determinare un piano di sorveglianza o di trattamento appropriato. In caso di dubbi , contatta il tuo medico di base."

Per ulteriori informazioni sulla cura del cuore, visitare OSF HealthCare.