"A proposito dell'emergenza climatica?": Il nord-est degli Stati Uniti soffoca a causa del fumo degli incendi

Jun 25, 2023

Il fumo degli incendi canadesi alimentati dalla crisi climatica ha continuato a soffocare mercoledì le regioni orientali degli Stati Uniti, con 13 stati che hanno emesso allarmi sulla qualità dell’aria che colpiscono milioni di persone.

New York City ha avuto la peggiore qualità dell’aria di qualsiasi altra grande città martedì sera, e la terza peggiore alle 11:38 ET di mercoledì, dietro solo a Delhi e Dacca. Sia New York che Washington, DC, hanno emesso avvisi di codice rosso sulla qualità dell’aria e cancellato le attività all’aperto nelle scuole pubbliche.

"Nella capitale degli Stati Uniti d'America è pericoloso dal punto di vista medico inalare l'aria", ha scritto su Twitter il gruppo Climate Defiance. "Il cambiamento climatico alimentato dai combustibili fossili ha inaridito il Canada, dove 6.600.000 acri di foresta sono appena andati in fiamme. Quei maestosi boschi ora sono cenere. E noi stiamo inalando la fuliggine."

Milioni di persone negli Stati Uniti e in Canada stanno respirando aria malsana per il secondo giorno consecutivo mercoledì, con oltre 55 milioni di persone sotto allerta sulla qualità dell'aria negli Stati Uniti orientali e anche nella capitale canadese di Ottawa, secondo quanto riferito dalla CNN.

"Il fumo, che fa sembrare gli Stati Uniti orientali come la California nel picco della stagione degli incendi, non è normale", ha twittato la Capital Weather Gang del Washington Post. "L'aria è compromessa da Minneapolis a DC a Boston, e la peggiore da New York occidentale fino ai dintorni di Ottawa."

Il sindaco di New York Eric Adams ha consigliato ai residenti vulnerabili di rimanere in casa finché il fumo non si fosse diradato.

"Questo non è il giorno adatto per allenarsi per una maratona", ha detto, come riportato dal New York Times.

AccuWeather ha valutato che il fumo è stato il peggiore che il Nordest avesse sperimentato in più di due decenni.

"A differenza di altri episodi di fumo di incendi nel nord-est, dove il fumo era presente principalmente ben al di sopra del suolo, provocando solo cieli nebbiosi e albe e tramonti più vividi, il fumo negli ultimi giorni è stato anche a livello del suolo con conseguente scarsa qualità dell'aria, scarsa visibilità e gravi rischi per la salute delle persone, soprattutto quelle all'aperto", ha scritto il quotidiano in un avviso ai media.

Il fumo degli incendi è una causa di inquinamento atmosferico da particolato, che è stato collegato a un numero crescente di rischi per la salute, dalle malattie cardiache e polmonari alla cattiva salute mentale e al declino cognitivo. Negli Stati Uniti occidentali, il fumo proveniente dagli incendi alimentati dal clima ha iniziato a invertire i miglioramenti della qualità dell’aria guidati dalle politiche, e ora l’Est sta cominciando a vedere impatti simili.

La qualità dell'aria di New York mercoledì è stata la peggiore dagli anni '60, ha detto il commissario sanitario di New York Ashwin Vasan, secondo il New York Times. AccuWeather, nel frattempo, ha paragonato passare ore a respirare l’aria nelle città del nord-est più colpite al fumo da 5 a 10 sigarette.

“Se riesci a vedere o sentire l’odore del fumo, sappi che sei esposto”, ha detto alla CNN William Barrett, direttore nazionale senior per la difesa dell’aria pulita presso l’American Lung Association. "Ed è importante che tu faccia tutto il possibile per rimanere in casa durante quegli episodi di alto, alto inquinamento, ed è davvero importante tenere d'occhio la tua salute o qualsiasi sviluppo di sintomi."

Il fumo proviene da più di 400 incendi che stanno bruciando in Canada, poiché i funzionari di quel paese hanno affermato che quest'anno potrebbe essere il peggiore per gli incendi mai registrati, ha riferito l'Independent. Nella sola provincia del Quebec, martedì scorso erano scoppiati più di 150 incendi, di cui più di 110 fuori controllo, costringendo migliaia di persone all'evacuazione, ha riferito l'Associated Press.

La crisi climatica sta alimentando questi incendi con un caldo primaverile record, e le alte latitudini si stanno riscaldando più velocemente della media globale, come ha sottolineato il Washington Post. Già a maggio, il Canada ha visto bruciare più di 6,5 milioni di acri, superando di gran lunga la media del mese di circa 370.000 acri.

"Queste condizioni all'inizio della stagione non hanno precedenti."

"Queste condizioni all'inizio della stagione non hanno precedenti e ovviamente preoccupano profondamente tutti i canadesi", ha dichiarato il ministro per la preparazione alle emergenze Bill Blair a CBC News il 1 giugno.